Na drie jaar is er weer een album uit waar velen reikhalzend naar hebben uitgekeken. In 2008 bliezen deze Grieken ons al omver met Communion dat al neigde naar een onovertrefbaar meesterwerk. In 2011 doet de band nog een poging met The Great Mass. Opmerkelijk feit is dat de band samenwerkt met het meer dan 150-man tellende (!) filmorkestrale orkest uit Praag en met producer Peter Tägtgren die ook meewerkte aan producties van Immortal, Hypocrisy en Legion Of The Damned. In 1990 is de band onstaan in Griekenland en een jaar later kwam hun eerste demo uit.  Later kwam hun debuut Mystic Places of Dawn op de markt waarbij een rauwe Septicflesh geboren werd. Bij elk album werd hun geluid gepolijst en zeven albums later is het tijd voor een nieuw kunstwerk. Jaja, we hebben dus met iets uiterst speciaals te maken. Houd je vast en maak je klaar voor groots spul met een zwaar metalen saus.

De productie is van hoge kwaliteit en alle instrumenten zijn zorgvuldig ingespeeld. Van de echte klassieke instrumenten tot prachtige zanglijnen die af en toe een vleugje opera bevatten die je gedachten laten zweven. Dan weer rustige drums en later horen we een blastbeat die zonder aankondiging met alle gemak overgaat in een keiharde headbang-riff die een soort energie in je teweegbrengt die je enkel kunt uiten door je helemaal te laten gaan.

Er wordt theatraal geopend met The Vampire From Nazareth, een nummer dat al eerder te horen was. We horen prachtige zang van Griekse zangeres Androniki Skoula die eerder in de band Chaostar te horen was. Een bijna zielige intro die als een film opent, maar dan zonder ook maar waar dan ook op agressie en bruutheid in te leveren. Rollende bassdrums, scheurende gitaren en de verpulverende grunts van Seth zorgen ervoor dat het hele ‘lieve’ wat ontstaat bij melodieuze theatrale muziek ontbreekt. Keiharde metal met prachtige klassieke interludes. Nadat de motor rustig wordt opgestart  gaan we over naar een hard metalstuk, een rust en dan pure genialiteit die nagenoeg niet te evenaren valt. Het contrast tussen klassiek en metal is groter dan ooit. En dat is dan het openingsnummer!

Later gaat de vaart erin bij Pyramid God waarbij violen een prachtige melodielijn spelen. Dit ostinaat blijft terugkomen in het nummer en wordt verpakt in een Epica-achtig geheel. Epische melodische metal waarbij progressief en ingewikkelde structuren niet geweerd worden. Sotiris zingt ook clean mee zoals we eerder hoorden en in het kader van variatie is dit een zeer strategische zet. Dan moddervette Oceans Of Grey. Dit neigt naar superioriteit vanwege het zware gitaarwerk en het de spannende violen die steeds terugkomen met een zelfde melodie. Dit alles zit verwikkeld in ingewikkeld drumwerk, rustige stukken, brute stukken die op een onbeschrijfelijke manier in elkaar overlopen.

Later horen we het agressieve en hardere Apocalypse dat vanaf de eerste seconde van start gaat met een blastbeat. Later gaan zowel gitaren als het orkest synchroon in majestueuze stukken. Afsluitend mogen we nog genieten van  Therianthropy waar de cleane zang van Sotiris centraal staat. Het doet mij denken aan Sunlight Moonlight van Communion waarbij een duidelijk refrein te horen is.

Favorieten kan ik niet benoemen aangezien elk nummer op dit album gewoon favoriet is. Septicflesh wist met Communion al de toon te zetten en had vele zielen gewonnen. The Great Mass is de overtreffende trap van zijn voorganger: nóg betere productie, de nummers zitten nóg complexer in elkaar en zijn nóg vetter en harder van voorheen. Het kost waarschijnlijk een aantal luisterbeurten voordat dit werk ‘te begrijpen’ valt maar spijt zul je niet hebben. Septicflesh heeft zichzelf onsterfelijk gemaakt met dit werk en heeft iets gemaakt dat nu al helemaal niet meer te overtroeven valt. Alles klopt. Het prachtige en bijpassende artwork, de volgorde van de nummers, de diepzinnige teksten. Alles is tot in de puntjes verzorgd en dat zien en horen wij graag. Maak je borst maar nat, ga er vooral goed voor zitten en laat dit op je inwerken. Septicflesh stopt heftige klassieke muziek en brute death metal in een blender en tovert er de Mona Lisa uit. Respect!

Releasedatum: 18-04-2011 | Label: Season Of Mist | Myspace

Tracklist:
01. The Vampire from Nazareth
02. A Great Mass of Death
03. Pyramid God
04. Five-Pointed Star
05. Oceans of Grey
06. The Undead Keep Dreaming
07. Rising
08. Apocalypse
09. Mad Architect
10. Therianthropy