Dit is, zonder gekheid, een van de moeilijkst doorgrondbare albums die ik dit jaar beluisterd heb. Het kostte me op zijn minst 10 luisterbeurten voordat ik de essentie te pakken had. Op het eerste gezicht lijkt J.W. Pozoj de zoveelste band te zijn die op de “avant garde black metal” band wagon springt en mee wilt profiteren van de toenemende populariteit van het genre. Desalniettemin, om deze claim vast te houden en ze af te doen als “een van de zoveel” zou betekenen dat je J.W. Pozoj echt zwaar te kort doet.

Escape of Pozoj is het tweede deel van een trilogie, en het is de vierde release van de band tot op heden. Het is een heropgenomen versie van de originele Escape of Pozoj, wat twee jaar geleden uit kwam. Het werd in eerste instantie door de band zelf gereleased (evenals het eerste deel van de trilogie), na de oorspronkelijke Escape werd de band al snel ontdekt door het Italiaanse code666 die ze een platen contract aanbood. Birth of Pozoj was het eerste deel van de trilogie, en naar alle waarschijnlijk zal het laatste deel eind volgend jaar gereleaset worden.

Zoals zo veel zelf verklaarde avant garde black metal albums opent Escape of Pozoj met een ambient intro. Geen drums, enkel een spookachtig soundscape wat o.a. met synthesizer gecreëerd wordt. De gitaren worden rond een minuut geïntroduceerd en zij zetten de toon voor het album. Melancholiek is doorweven in elk akkoord. Dit is bijzonder daar het album, schijnbaar, gaat over: ““the peak of fertility and growth, maturity and completely becoming real where the idea is fulfilling its purpose”, de muziek doet anders vermoeden. Nu sluit het een het ander niet uit, want als iemand zijn volledige potentie bereikt en zich realiseert waar het leven om draait, kan dat heel goed een soort.. in en in droef gevoel met zich mee brengen.

Droevenis, of melancholiek is een populair thema binnen de black metal vandaag de dag, “depressive” black metal bands zijn populairder dan ooit en Agalloch klonen schieten uit de grond als sneeuwklokjes. Door deze zwaar beladen emotionele laag die bovenop de muziek ligt is het moeilijk om dieper te graven en je te realiseren wat voor een prachtig muziekstuk hier gecreëerd is. Het is dissonant en chaotisch, maar overduidelijk goed doordacht. De verschillende elementen van de muziek lijken in eerste instantie in bepaalde nummers onharmonisch te zijn maar niets is minder waar. Na een aantal luisterbeurten realiseerde ik me dat elke tempo-verandering die nergens op lijkt te slaan een doel dient. Een goed voorbeeld van deze gebalanceerde disharmonie is “Song of Pozoj”, waar de bass-lijn een ander patroon lijkt te volgen van de twee gitaar lijnen (die ook los van elkaar opereren), toch blijven alle drie deze lijnen perfect in balans met de drums en als zodanig ook met elkaar.

Ook de vocalen vormen een bijzonder ‘onverwacht’ element binnen de muziek. De grunts zijn diep en klinken rauw (alsof de vocalist verkouden was), dit is ongewoon als het op black metal aankomt. Daarbij doen de gesproken en ‘cleane’ vocalen me vooral denken aan Huppogrammos (Dordeduh en voormalig Negura Bunget), ook niet de minste van namen… Deze vocalen zijn overduidelijk dissonant, maar nooit echt ronduit vals. Dat is indrukwekkend gezien de chaotische structuur van songs als “Careless are your souls”. Dit nummer combineert gierende gitaren met een hoog ingemixte bas melodie (op dat moment geleid door niets anders dan de cymbalen van een drumkit), gesproken woord en gekwelde screams.

Als je interesse in deze release geprikkeld is, zou ik je aanraden om “Careless are your souls” en “I am the Forest” te beluisteren. Die tracks zijn twee geweldige voorbeelden van waar J.W. Pozoj toe in staat is: goed gedefinieerde, edoch chaotische avant-garde black metal. Escape of Pozoj in zijn geheel is een echte aanrader voor fans van de minder primitieve kant van black metal. Het is intrigerend en heeft echt een flink aantal intense luisterbeurten nodig om volledig tot zijn recht te komen. Als je het de kans geeft, kan ik je voor bijna 100% zeker garanderen dat je niet teleurgesteld zult worden.
J.W. Pozoj is dus niet nog zomaar een avant-garde black metal band “just for the hell of it”, en ik kijk nu al uit naar het laatste deel van de trilogie, Return of Pozoj.

Releasedatum: Oktober 2011 | Label: Code 666 | MySpace

Tracklist
1. Prolog: Vječno Robljem
2. Iz Grotla Života
3. — (instrumental)
4. Song of Pozoj
5. Trpaš se po Mesima
6. Careless Are Your Souls
7. I Am the Forest
8. Prstima Prelazim Preko Tvoga Tijela…