Sinds 1999 is het Amerikaanse Fair To Midland actief. De band die licht progressieve metal maakt met een poppy en rockerige inslag is alweer toe aan een vierde plaat waarbij Arrows & Anchors als titel is gekozen. Dit nieuwe album is onder leiding van producent Joe Barresi (Tool, Kyuss en Coheed And Cambria) geproduceerd en is volgens zanger Darroh Sudderth het zwaarste non-metal album van het moment.

Dit is ook precies wat Fair To Midland doet met dit album. De progressieve stukken zijn duidelijk hoorbaar maar het is vooral de wat hardere poprock die de rode draad is voor de muziek van deze Amerikaanse bekende band. Pakkende riffs, pianowerk en logisch slagwerk zijn de hoofdingrediënten van Arrows & Anchors. Het zangbereik van Darroh Sudderth is adembenemend en gaat van hoog naar laag en de schitterende zuivere uithalen zijn een gigantische aanvulling op de –soms wat gemakkelijke- muziek. De goed gekozen songtitels zijn mooi bedacht en de metaforen passen uitstekend bij de bijpassende muziek hetgeen nog meer kracht geeft aan de composities.

Afgetrapt wordt er met Whiskey & Ritalin waarbij er een onwaarschijnlijk harde intro klinkt waarna het nummer later overgaat in de wat rustigere stijl die zo herkenbaar is bij deze band. Een enorme hitfactor heeft het nummer Musical Chairs waarbij ik mijzelf erop betrapte dat ik dit deuntje al ergens eerder had gehoord. De pakkende riffs en de grunt op het begin blijkt een meesterzet. Het refrein zit uitstekend in elkaar en nogmaals worden we getrakteerd op een muzikaal hoogtepunt. Verder is er nog het progressievere Amarillo Sleeps on My Pillow, het hardere Golden Parachutes, het geweldige instrumentale stuk Three Foolproof Ways to Buy the Farm en de afsluiter The Greener Grass van maar liefst elf minuten waarbij we een rustige dromerige kant op gaan waarbij progrock de overhand heeft. En we mogen natuurlijk de geweldige zwierende gitaren niet vergeten die op een prachtige manier verwerkt zitten in deze waardige afsluiter.

Fair To Midland zweeft tussen progressieve rock, pop en metal in. Laten we zeggen dat het laatstgenoemde genre het minst aanwezig is maar storend is dit allerminst. Arrows & Anchors is een mooi album geworden met sterke luistermuziek met een zeer hoog catchy gehalte, maar storend en echt gemaakt komt het niet over. Eerlijke ingetogen muziek met progressieve inslag dat gemaakt is voor de rustige momenten waar ieder mens zeker behoefte aan heeft.

Releasedatum: 11-07-2011 | Label: Season Of Mist | Facebook

Tracklist:
01. Heavens to Murgatroyd
02. Whiskey and Ritalin
03. Musical Chairs
04. Uh-Oh
05. Amarillo Sleeps on My Pillow
06. A Loophole in Limbo
07. Typhoid Mary Sends Her Best
08. Short Haired Tornado
09. The Upset at Bailey Bridge
10. Rikki Tikki Tavi
11. Golden Parachutes
12. Bright Bulbs and Sharp Tools
13. Coppertank Island
14. Three Foolproof Ways to Buy the Farm
15. The Greener Grass